Os rins, órgãos que fazem parte do sistema genitourinário, são responsáveis por várias funções essenciais ao normal funcionamento do nosso corpo, nomeadamente regulação da quantidade de água corporal, eliminação de toxinas e produção de vitaminas e outras substâncias.
A doença renal crónica (DRC) define-se pela presença de alteração da função renal e/ou da estrutura dos rins com duração de pelo menos 3 meses.
Não é conhecida a verdadeira prevalência de DRC em Portugal, uma vez que nas fases iniciais esta pode ser silenciosa, detetada apenas pela presença de alterações nas análises do sangue (ex: elevação do valor de ureia e/ou creatinina) e/ou urina (presença de proteínas e/ou sangue).
Os sintomas surgem, geralmente, numa fase mais avançada da doença renal e são maioritariamente inespecíficos o que atrasa o diagnóstico. Alguns dos sinais e sintomas incluem edema (“inchaço”) sobretudo dos membros inferiores, urina com espuma ou sangue, urinar várias vezes durante a noite, cansaço e perda de apetite.
Existem vários fatores de risco para doença renal, sendo os mais comuns a idade avançada, história familiar de doença renal, história de litíase (“pedra” nos rins) ou gota, hipertensão arterial, diabetes mellitus e obesidade.
Os doentes com um ou mais fatores de risco devem manter seguimento médico regular, sendo aconselhável a realização de exames ao sangue e urina, pelo menos, anualmente. A vigilância e o controlo rigoroso destes fatores de risco permite, muitas vezes, prevenir ou atrasar a progressão da DRC. Fases mais avançadas da doença renal associam-se a outras complicações, como a hipertensão por retenção de líquidos, anemia e alteração dos valores do cálcio, fósforo e vitamina D, com impacto na saúde dos nossos ossos.
Perante uma alteração significativa da função renal, o doente deve ser vigiado em consulta de Nefrologia para uma melhor orientação diagnóstica e terapêutica.
Na ausência de tratamento, a DRC pode progredir para DRC “terminal” com necessidade de realização de tratamento de substituição da função renal como hemodiálise, diálise peritoneal ou transplante renal.
A adoção de um estilo de vida saudável e a vigilância médica regular nos doentes com fatores de risco são essenciais para prevenir a DRC.
