As adenoides consistem num conjunto de tecido linfático (semelhante às amígdalas ou aos gânglios linfáticos) que se localiza na região posterior do nariz, onde este se continua com a garganta. A sua principal função é a produção de anticorpos, principalmente em crianças mais pequenas.
As adenoides estão presentes ao nascimento e caracteristicamente aumentam de volume continuamente durante a infância. Na maioria das crianças, regridem rapidamente a partir da adolescência. Durante uma infeção respiratória superior é comum estas estruturas aumentarem de tamanho, voltando ao seu tamanho habitual quando a infeção desaparece. Este fenómeno pode também ser provocado por alergias respiratórias.
Em algumas crianças, as adenoides permanecem consistentemente aumentadas, bloqueando o nariz ou a trompa de Eustáquio (canal que liga a parte superior da faringe aos ouvidos). Quando ocorre este fenómeno, a criança pode apresentar vários sintomas, nomeadamente:
- Dificuldade em respirar pelo nariz;
- Respiração preferencial pela boca, o que poderá condicionar alterações do crescimento da face;
- Presença de secreções nasais (rinorreia), rinite e rinossinusite, já que as adenoides funcionam como um reservatório de bactérias;
- Desregulação do sono, respiração ruidosa e ressonar (roncopatia), ou mesmo paragens respiratórias (apneias) durante o sono;
- Sintomas persistentes nos ouvidos, tais como otites de repetição, presença de líquido nos ouvidos e redução da audição.
O tratamento da hipertrofia adenoideia (adenoides aumentadas) depende da idade da criança e do tempo da evolução dos sintomas. Geralmente, será recomendada a aplicação de corticoide nasal em spray, bem como a realização de lavagens nasais, de forma a permitir algum alívio sintomático.
Em alguns casos, o tratamento passa pela adenoidectomia, ou seja, pela remoção cirúrgica das adenoides. Este procedimento, um dos mais frequentes na população pediátrica em todo o mundo, é realizado sob anestesia geral, sendo as adenoides geralmente removidas pela boca. A recuperação pós-operatória é geralmente simples. Durante os primeiros dias é normal sentir dor ou desconforto ligeiro na garganta. É
usual recomendar repouso e dieta com alimentos moles durante aproximadamente uma semana.
Nas crianças com amigdalites de repetição ou quando as amígdalas também se encontram aumentadas, o médico poderá recomendar a realização simultânea da amigdalectomia (remoção das amígdalas). Em alguns casos, e sempre que os sintomas o justificarem, também poderão ser colocados tubos de ventilação nos ouvidos da criança.