A exposição à luz natural favorece o desenvolvimento saudável dos olhos e estudos demonstram que as crianças que passam mais tempo em atividades ao ar livre apresentam menor risco de se tornarem míopes; no entanto, nesta altura do ano, em que a exposição ao sol e à radiação ultravioleta (UV) encontra-se aumentada, são necessários cuidados.
A exposição intensa à radiação UV pode ter uma ação aguda (em analogia com uma queimadura da pele), originando uma fotoqueratoconjuntivite; e a exposição continuada tem um efeito cumulativo ao longo dos anos, favorecendo o aparecimento de doenças perioculares (tumores das pálpebras) e oculares, como o pterígeo (crescimento da conjuntiva que invade a córnea), a catarata e a degenerescência macular. A radiação UV pode ainda induzir alteração do sistema imune, favorecendo infeções por bactérias e vírus, pelo que não deve tocar com as mãos nos olhos sem estarem bem higienizadas.
Para proteger os olhos, recomenda-se:
- Evitar a exposição solar nas horas críticas (11-16 horas);
- Nunca olhar diretamente para o sol ou para o seu reflexo (perigo de queimadura solar na retina!);
- Usar chapéu de abas largas / boné;
- Usar óculos de sol.
Na escolha dos óculos de sol, o mais importante é que possuam filtros de proteção UV, preferencialmente “UV 100%” ou “UV 400” (bloqueiam radiação UV até 400 nm). Deve optar por comprar óculos de sol em lojas especializadas e verificar a presença da marcação do símbolo CE, que ajuda a garantir que estão de acordo com as normas da União Europeia. A utilização de óculos escuros sem adequada proteção UV é pior do que não usar óculos, pois provocam a dilatação da pupila, contribuindo para aumentar a absorção dos raios UV! Na verdade, a cor e a sua intensidade nada indicam sobre o grau de proteção UV (existem lentes transparentes com proteção UV e lentes coloridas sem qualquer proteção).
Estas recomendações são especialmente importantes nos mais pequenos: são eles que passam mais tempo ao ar livre; para além disso, a transmitância dessa radiação através do olho até à retina é mais elevada nas crianças, porque o cristalino (lente natural do olho) é ainda muito transparente.
Opte por lentes de boa qualidade ótica (para evitar distorção da imagem), se necessário com a graduação prescrita pelo oftalmologista; pode ainda optar por lentes polarizadas, que aumentam o conforto ao reduzir o brilho refletido (sobretudo em ambientes como a praia ou a neve). Escolha uma armação que se ajuste às feições do rosto, de forma a proteger os olhos e também as pálpebras em todos os ângulos; nos mais pequenos pode ser útil a opção com fita elástica à volta da cabeça, para ajudar a manter os óculos em posição.
Lembre-se: os óculos de sol não são só um adereço de moda, são essenciais para a proteção da radiação UV, e mais ainda nas crianças!
