A congestão nasal, vulgarmente chamada de “nariz entupido” é uma queixa comum e um motivo frequente de consulta de Otorrinolaringologia. Caracteriza-se pela dificuldade de passagem de ar através do nariz, que leva à necessidade de respirar pela boca ou de fazer esforço voluntário para respirar, o que causa uma sensação desconfortável.
Este sintoma incomodativo afeta a qualidade de vida, a qualidade do sono, aumenta a probabilidade de ressonar, leva a secura da boca e reduz a performance em exercício físico. Dependendo da causa, a congestão nasal pode ser parcial ou total, acompanhando-se ou não de outros sintomas, tais como corrimento nasal, espirros ou dores de cabeça. Geralmente, qualquer fator que provoque irritação ou inflamação da mucosa nasal pode causar sensação de congestão, sendo esta exacerbada quando existe uma alteração da anatomia, como um desvio do septo.
Assim, as causas do nariz entupido são múltiplas, sendo as mais frequentes geralmente derivadas de fenómenos alérgicos ou infeciosos. Dentro das causas mais comuns de nariz entupido encontram-se as constipações e síndromes gripais, rinite, sinusite, alergias, irritação por alguns agentes químicos, fumo ou poluição. Outras possíveis causas são o desvio do septo, presença de adenoides aumentadas, objetos estranhos no nariz, neoformações (tumores), medicamentos (por exemplo, uso abusivo de descongestionantes nasais) e alterações hormonais.
Para tratar e aliviar a sensação de nariz entupido é importante perceber a causa, uma vez que tratar apenas os sintomas pode não ser suficiente, sobretudo nos casos recorrentes ou permanentes. Existem, no entanto, algumas estratégias caseiras que podem ser adotadas para melhorar os sintomas. Uma vez que o ar seco pode aumentar a irritação nasal, é importante manter as vias nasais húmidas e evitar locais com ar-condicionado. Assim, a lavagem frequente das cavidades nasais com sprays de água do mar ou soluções de soro fisiológico ajuda a manter a mucosa húmida e a eliminar as secreções retidas, aliviando a sensação de congestão. A ingestão abundante de líquidos pode também aliviar este sintoma. De noite, convém dormir com a cabeça mais elevada que o resto do corpo. Nos casos em que há um fator identificado como causador da congestão nasal, como nas alergias, é muito importante evitá-lo, sempre que possível.
Nos casos mais graves ou permanentes e após avaliação médica podem ser prescritos alguns medicamentos, tais como sprays nasais anti-inflamatórios e anti-histamínicos. Os descongestionantes nasais provocam um alívio rápido da congestão, mas devem ser usados com cautela, uma vez que o seu uso frequente e constante perpetua a congestão e irritação nasal.
Nalguns casos, resistentes ao tratamento médico e sobretudo quando há alterações estruturais, a cirurgia pode ser a solução definitiva. Habitualmente, nestes casos a cirurgia nasal não deixa cicatrizes visíveis e pode incluir redução do tamanho dos cornetos nasais inferiores, correção do desvio do septo e exploração e abertura dos seios perinasais, nos casos de sinusite. Esta cirurgia para além de aliviar os sintomas por aumentar o espaço nasal para a passagem do ar, permite maior acesso e eficácia das medicações nasais.
