A meningite bacteriana consiste numa inflamação das meninges, secundária a uma resposta local à bactéria ou aos seus produtos.
Esta doença pode associar-se a septicemia (infeção generalizada no sangue) e matar em poucas horas, assim como condicionar um grau significativo de morbilidade/sequelas (amputação de membros, perda auditiva, complicações neurológicas, paralisia).
O grupo em maior risco são as crianças mais jovens (sobretudo abaixo de um ano de idade), atingindo um segundo pico na adolescência.
Os 3 principais agentes de meningite bacteriana são: meningococo, pneumococo e haemophilus influenzae tipo b. Para os dois últimos agentes em Portugal existe vacinação universal, integrada no Plano Nacional de Vacinação (PNV).
A Doença Invasiva Meningocócica apesar de ter uma taxa de incidência global baixa, tem uma elevada taxa de incidência em crianças abaixo dos 5 anos, com elevada letalidade (8-10%) e frequência elevada de sequelas graves (20%). De entre os serogrupos da bactéria, os responsáveis pela maioria dos casos em todo o mundo são seis: A, B, C, W, X e Y, com diferente distribuição geográfica.
A vacina contra o meningococo do grupo C está incluída no PNV, com uma redução drástica e a quase ausência de doença por este grupo nos últimos anos.
Na última década o grupo predominante foi o meningococo do grupo B. Atualmente, a vacina contra este grupo só é gratuita para crianças e adolescentes com fatores de risco. Contudo, a partir de Outubro de 2020 conta-se com a inclusão da vacina MenB no PNV, permitindo o alargamento a todas as crianças da vacinação contra doença invasiva meningocócica do grupo B aos 2, 4 e 12 meses. Irá aplicar-se aos nascidos a partir de 1 de Janeiro de 2019, podendo o esquema de vacinação ser iniciado ou completado, de acordo com a história vacinal individual.
Atualmente existe mais uma vacina contra o meningococo, tratando-se de uma vacina conjugada para os grupos A, C, W e Y, sendo extra PNV. Encontra-se aprovada para administração a partir das 6 semanas de vida, podendo o número total de doses variar de uma a três, conforme a idade de início do esquema vacinal. Esta vacina assumiu a sua importância com a verificação de um aumento do número de casos de doença meningocócica dos grupos W e Y, nos últimos três anos.
A forma mais eficaz de controlo da infeção meningocócica é a prevenção através da vacinação. Visite regularmente o Pediatra e aconselhe-se.
